Gloriosas Filiais: Pioneirismo Benfiquista em Portalegre

FOI HÁ 103 ANOS QUE SE FUNDOU, EM PORTALEGRE, A PRIMEIRA FILIAL DO CLUBE

Tal como muitas das iniciativas e resoluções nos primeiros tempos do "Glorioso" a ideia de fundar filiais longe de Lisboa nasceu de duas dificuldades transformadas em probidade.

Das duas uma!

Ter "andado de casa e baliza às costas" pela cidade, entre 1904 e 1911 (e até depois...) percebeu que deixar delegações nos antigos locais das Sedes - Belém e Benfica - era útil para continuar a beneficiar de apoio local para manter e angariar associados, que nesse tempo também significava atletas de futebol ou outras modalidades;

Quando algum associado era obrigado a deixar Lisboa, geralmente por motivos profissionais - emprego - transferindo-se para localidades mais afastadas, o amor ao Clube era tão grande que tentava fazer "uma extensão do Benfica na localidade onde passava a trabalhar e viver". Neste aspecto, e fundamental para o sucesso e perceber a importância em Lisboa, deste tipo de agremiações desportivas ligadas ao Benfica, o pioneiro foi o enorme futebolistas (defesa) Leopoldo José Mocho que deixou Lisboa para trabalhar nos correios de Portalegre e Arronches, fundando na capital de distrito a primeira filial do "Glorioso", há precisamente 103 anos, em 18 de Julho de 1911.

O Benfica é assim. Ou era assim! Aproveitava as dificuldades para ser melhor e mais forte, em vez de desfalecer.

A primeira de muitas

O Sport Lisboa e Portalegre cedo começou a destacar-se entre os portalegrenses. Com Leopoldo Mocho era também mais fácil. Ele sabia muito bem quais os valores do Benfiquismo. Se resultavam em Lisboa, resultariam em Portalegre. E assim foi. Rapidamente organizaram-se vários clubes que permitiram que em Portalegre acontecesse algo impensável. Foi fundada a segunda Associação de Futebol, depois de Lisboa e antes do... Porto, o que é um anacronismo que ficará para sempre a marcar o desporto - em particular, o futebol - em Portugal. É que jogava-se futebol no Porto há muitos mais anos, até décadas, que em Portalegre. Mas em Portalegre estava a viver uma Glória Benfiquista, o que significava não só destreza, amor aos valores da tolerância e união, mas também organização. Diz-se que o futebol até era jogado em Portalegre, antes de 1911, mas de um modo artesanal e privado, entre os ingleses das fábricas de cortiça e lanifícios da cidade. Com Leopoldo Mocho o futebol passou a ser um caso sério: em popularidade e beneficência.

Fotografia tirada por Leopoldo Mocho na Quinta Branca, na Estrada da Serra de São Mamede, aquando da visita de Cosme Damião (ao centro) a Portalegre. 

Cosme Damião quis saber o desenvolvimento da ideia

Leopoldo Mocho apesar de viver e trabalhar longe de Lisboa, quando havia jogos mais exigentes do SLB deslocava-se, de comboio a Lisboa ficando alojado às custas de dirigentes do Clube. Por isso os Benfiquistas de Lisboa sabiam muito bem o que se passava a quase 200 quilómetros. Mesmo assim Cosme Damião deslocou-se a Portalegre para verificar o sucesso e importância de ter filiais que agregassem e expandissem o Benfiquismo. E veio de lá entusiasmadíssimo, como referiu numa notável entrevista publicada no jornal "Os Sports Illustrados"; n.º 72, em 28 de Outubro de 1911. Não sendo possível digitalizar o original - a BNP não autoriza devido ao mau estado dos exemplares - transcrevo o extracto onde Cosme Damião explica o que pensa fazer:

«O Sport Lisboa e Bemfica vai ficar com três sedes, pelo menos, na Capital. Tenciona instalar na Baixa da cidade a sua sede principal, com todas as comodidades precisas para os seus associados, passando à categoria de delegação a sua actual sede em Bemfica e criando outra delegação em Belém, onde também conta elevado número de sócios.

É motivado este desdobramento pela numerosa quantidade de associados espalhados por toda a cidade, muitos deles em locais situados a grande distância da sua sede actual. Não se vê, porém, unicamente neste desdobramento a prosperidade do Bemfica. A sua influência é hoje absolutamente extraordinária, a ponto de ter ensejo para criar delegações em várias terras da província, como Portalegre, Coimbra, Figueira da Foz, Setúbal, Porto, Faro, etc., delegações que seguirão os Estatutos do Clube e lhe enviarão anualmente relatórios de todos os seus trabalhos e vida desportiva.»

Carinho e sucesso

Rapidamente a "febre das filiais Sport Lisboa e ............" alastrou a todo o Portugal. Tal como Cosme Damião previra e... desejara, quer criando clubes de "raiz" quer filiando clubes já existentes. Seria uma lista - com todos, mesmo os que entretanto foram extintos na passagem do tempo, infindável que tornaria este texto demasiado pesado, ficando para outra ocasião. Deixo os primeiros:

1 de Novembro de 1914: Estrela Futebol Clube (Braga);

29 de Julho de 1915: Sport Lisboa e Seixal;

7 de Outubro de 1915: Sport Lisboa e Lagos;

1 de Dezembro de 1915: Sport Lisboa e Santarém;

10 de Junho de 1916: Sport Lisboa e Abrantes;

1 de Outubro de 1916: Sport Lisboa e Faro;

8 de Dezembro de 1916: Sport Lisboa e Beira (Moçambique)

1918: Sport Lisboa e S. Tomé (S. Tomé e Príncipe)

1919: Sport Lisboa e Estremoz

Continuam em actividade as filiais de Lagos, Abrantes e Faro 
Em Braga, o clube Estrela FC depois de se filiar, pois foi trabalhar e viver para a cidade uma Glória Benfiquista, Germano Vasconcelos este não agradado com a actividade que entendia "pouco Benfiquista" fundou o Sport Lisboa e Braga que está na origem do Sporting Clube de Braga, apesar de fundado por simpatizantes do Sporting de Lisboa, ter as cores do Benfica e não as do Sporting CP (Verde, branco e preto) ou do Município (azul e branco).

Primeira Direcção da AFP, eleita em 29 de Outubro de 1911. Em cima, da esquerda para a direita: Leopoldo Mocho (primeiro-secretário), F. Shaw (tesoureiro) e Ilídio José Silva (segundo-secretário). Ao centro, sentado: Álvaro Coelho Sampaio (presidente). Quatro dirigentes provenientes, respectivamente, dos quatro clubes fundadores da AFP: Sport Lisboa e Portalegre, Sport Club Bombeiros Voluntários Fábrica Robison, Sport Club Esperança e Sport Club Bombeiros Voluntários de Portalegre

Sucursais

Em Lisboa o Benfica manteve as sucursais - incluindo mais uma nas Amoreiras, depois de deixar o campo de jogos - até decidir (e ser um sucesso) desdobrar os Serviços Administrativos, instalando a Secretaria na Baixa da Cidade e depois na rua Jardim do Regedor, alugando, sucessivamente, todos os andares do edifício. A melhoria de condições da Secretaria (a Sede era em Benfica na avenida Gomes Pereira) e o desenvolvimento dos transportes e acessibilidades tornaram obsoleto a existência de espaços alugados noutras áreas da cidade.

Filiais

Em 1939, nos Estatutos dividem-se pela primeira vez os núcleos de Benfiquistas em "Filiais" (agrupamento de sócios residentes fora de Lisboa) e "Delegações" (clubes já existentes e com organização própria que pedem filiação no Benfica). Nos Estatutos de 1948 alterou-se o nome de Sport Lisboa e (localidade) para Sport (localidade) e Benfica.

Delegações

As delegações continuaram, até hoje, a resultarem de clubes que já existentes filiaram-se no Benfica passando a honrar os seus símbolos (equipamento) e valores (do Benfiquismo).

Casas

Em 1950, logo em 1 de Janeiro, na cidade do Porto, foi inaugurada uma nova forma de organização de Benfiquistas: a Casa do Benfica. Tal como o EDB já evidenciou em 1 de Janeiro de 2012. Mais vocacionada para tertúlias e local de convívio, ao contrário das Delegações e Filiais direccionadas para a pratica desportiva, essencialmente, o futebol.

Ficamos por estas breves notas acerca do Benfica para lá do Benfica

Que um dia seja possível fazer a História Completa e Precisa de tantas e tantas Boas vontades. Algumas bem longe, a milhares de quilómetros do Ninho da Luz.

Benfiquistas fora-de-Lisboa mais um capítulo dourado da Gloriosa História do Benfica. Até eu faço parte deles...

Alberto Miguéns