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UM DEDICADO LEITOR DESTE BLOGUE (E CONHECEDOR, COMO POUCOS, COMO SE RECUPEROU O BENFICA PARA O SÉCULO XXI) TEM A PALAVRA.

Alberto Miguéns editou a 07 de Agosto no seu «Em Defesa do Benfica» um post sob o título "Justificação a Um Leitor". Sobre demissões no Clube durante a presidência de Manuel Vilarinho.

Proposta feita, proposta aceite

Alberto Miguéns fez-me a proposta, que recordasse no «Em Defesa do Benfica» aqueles tempos.  Vou fazê-lo não só dum modo especial e com muito prazer porque para o EDdB, sempre dinâmico blog-registo da História do Clube, mas também porque as duas recentes demissões (Luís Nazaré e Álvaro Dâmaso) são sintomáticas de algo anormal  que escapa à vasta maioria dos Benfiquistas.
Mas antes, devo recordar a resistência (em almoços, jantares, reuniões de iniciativas pessoais) ao fatídico mandato de Vale Azevedo, para denunciar o que se sabe, convencer os Benfiquistas em geral (e as autoridades judiciais) que estávamos perante situações já complicadas, inaceitáveis, juridicamente pesquisadas e remetidas às autoridades, evolutivamente problemáticas na gestão e inexistente estratégia aceitável no futebol e nas modalidades.  O Mundo Benfiquista estava fracturado, dividido nas opiniões (alguns "notáveis" ainda apoiavam VA), expectante a meses do acto eleitoral, desiludido também com os resultados no futebol.   Foi uma oposição histórica, firme, fundamentada, esclarecedora, nas perigosas assembleias gerais, nas conversas pessoais, na comunicação social.

Regresso ao Passado olhando para o Futuro
Maio de 2000: José Ribeiro e Castro e João Salgado convocam jornais, rádios, televisões, para um Domingo à tarde, numa esplanada de um café em Alvalade, para anunciarem algo.  Quando cheguei, não queria acreditar, só quatro ou cinco jornalistas, nenhuma televisão.  Teve pouca repercussão o anúncio de um "movimento" anti-Vale Azevedo e seus dirigentes.  Pouco mais tarde, criou-se então o precioso Movimento de Cidadania Benfiquista (Suzete Abreu, Ribeiro e Castro, Luís Tadeu, António Figueiredo, João Salgado, António da Silva Gomes, Fialho Gouveia, Rui Mascarenhas Santos, Dantas da Cunha, Paula Pinho e mais, nos quais me permito incluir), com Sede na rua Filipe Folque (Lisboa) e num antigo cinema na rua dos Defensores de Chaves para conferências de imprensa, convívio e esclarecimento dos Benfiquistas, recolha de assinaturas anti-Vale Azevedo (milhares, surgidas praticamente de todo o país e centenas de telefonemas incentivadores -- com poucas Filiais e Casas a aderirem porque receosas de represálias), espaço quase diariamente aberto até finais de Setembro, quando Manuel Vilarinho se candidatou.   Ao Movimento de Cidadania Benfiquista (jornais, televisões, rádios, passaram a dar-lhe atenção, espaços informativos, reportagens), que realizou também sessões de esclarecimento no país, deve-se atribuir o mérito de um trabalho de combate, elucidativo, meritório, pré-eleições.  Abriu caminhos, alertou consciências.  Lembro-me perfeitamente da penúltima sessão, com o espaço repleto de Benfiquistas até à rua (incluindo o então presidente do Alverca em pé junto à porta, não demorando mais do que quinze minutos com a conclusão "isto não vai dar em nada"). Seria muito elucidativa a História de quem estava (até quando) a favor e quem se aproveitou do mandato de Vale Azevedo.

Óh, tempo segue em frente…
Quando o candidato Manuel Vilarinho constituiu as listas para a Direcção, Assembleia-Geral e Conselho Fiscal, eu conhecia poucos dos candidatos. Durante as últimas semanas antes do acto eleitoral, concluí (estive pro-bono na candidatura desde o primeiro momento incluindo a abertura, com João Salgado da porta do palacete que seria a Sede), pelos contactos diários com esses Benfiquistas, que estava perante um sólido grupo de futuros dirigentes. Gente inatacável, imbuída da vontade férrea de "Salvar o Benfica Enquanto é Tempo", conceituada nas suas profissões, bastava-me conversarmos, ouvi-los e vê-los sempre com o Sport Lisboa e Benfica "no coração" para ter a certeza de um sucesso eleitoral salvífico -- o Mundo Benfiquista iria ser outro, a partir de Novembro.
Com o extraordinário Benfiquista Manuel Vilarinho crescentemente entusiasmado e entusiasmante, fui a sessões de esclarecimento no país e, aos estúdios da RTP para o célebre frente-a-frente com Vale Azevedo antecedido e intervalado com pequenos episódios extraordinários em off  Manuel Vilarinho versus Vale Azevedo que não vou aqui divulgar.

P’ra frente segue o Glorioso. Sempre…
Chegados a 02 de Novembro aos gabinetes e prevendo encontrar problemas não conhecidos e mega-problemas irresolúveis sequer a curto e médio prazos, perante milhares de Benfiquistas não aderentes aos Órgãos Sociais, constatando boicotes e documentos inexistentes e outros nada facilitadores, dinheiro escasso (a aplicar com extremo cuidado) e bastante a angariar, credores assíduos, casos jurídicos herdados e complicados, a SAD para resolver, o plantel da equipa principal de futebol sem rumo vencedor (na época 2000-01 ficámos em sexto), a decisão sobre o novo Estádio -- seguiram-se intensos dias e noites durante meses, de extenuante trabalho "intervalado" com perseguições pessoais e inclusivé duas invasões de gabinetes por quem não aceitou a derrota eleitoral.

Encontrou-se um SLB quase anémico, derrotado, que olhava  desesperadamente para os dirigentes e para os Benfiquistas : Salvem-me ! A reconhecida capacidade individual e profissional de cada um (também pro bono e nalguns casos ajudando financeiramente o Clube) aliada à determinação e nunca desistência, à "aprendizagem" da vida quotidiana nos sectores (e dos bastidores) do Clube, mais o inabalável E Pluribus Unum , foram preciosíssimas para mês a pós mês recuperar social, financeira e desportivamente o Sport Lisboa e Benfica.

Pedras no caminho a trilhar
As renúncias a cargos são sempre momentos difíceis de ultrapassar.  Com rupturas várias: de sentimentos, podem surgir animosidades inter-pares e no caso entre Benfiquistas, incredulidades, preocupações.  Durante décadas ouvi sobretudo quando havia problemas graves, que "O Benfica é uma grande nau difícil de governar".   Grande, enorme e diversificada "nau", é sem dúvida, mas muito bem governável (e com tranquilidade) se sem problemas criados de fora para dentro, se com dirigentes que colocam o Sport Lisboa e Benfica acima de tudo e de todos, que do Clube não se aproveitam, se competentes, credíveis - Manuel Vilarinho jamais permitiria que alguém abusasse do cargo para prejudicar o Clube ou dele retirar proveito pessoal.
Houve renúncias por impossível resposta com trabalho no Estádio face às exigências da profissão (caso de Noronha Lopes), por discordâncias, por abusivas interferências externas em pelouros.  Nenhuma por desinteresse pelo Clube, nem ninguém foi demitido.

Diferenças para reflectir
Estranhas, preocupantes, foram as recentes renúncias de Luís Nazaré e de Álvaro Dâmaso -- Nazaré certamente não só por discordar do processo eleitoral e por despotismo de Vieira,  a de Dâmaso num pós-momento da afirmação pública de Domingos Soares Oliveira sobre a obrigatória contenção no investimento no futebol.  Dâmaso não quis mais presidir à Mesa da Assembleia-Geral de uma SAD manobrada por uma única e autoritária pessoa, recusou conivência e sentiu-se ultrapassado aquando do episódio do accionista-amigo-do-Vieira, sabe que poderá eclodir descalabro económico-financeiro pela descontrolada aplicação de milhões num "produto" que não garante êxitos desportivos e outros, até meados de 2021.

Sobre as eleições em Outubro, quem eu não quero como presidente: um que, em 2001 e 2002 me dizia (e também a outros Benfiquistas por ele desconhecidos) sobre o Clube, "eu é que tenho de pegar naquela merda", não se retraía, continha, a menosprezar o Presidente.  Que após discursar nunca disse "Viva o Benfica!" ou no mínimo que fosse, "Viva a Instituição !"  E não só, por isto.

Reafirmo: Foi Manuel Vilarinho (e seus dirigentes) que teve extraordinária, impagável coragem para se candidatar no momento mais catastrófico do Clube ;  que salvou, recredibilizou, fez regressar a honra ao Sport Lisboa e Benfica, que imediatamente após ser eleito injectou elevadas quantidades de dinheiro (alguns seus amigos também, Luís Filipe Vieira esteve fora desse grupo - em Maio de 2002 dizia a Benfiquistas "não meti um cêntimo lá"; que desmantelou a SAD azevedista e fez aprovar a actual, que decidiu (com consabidos incentivos e resistências - democraticamente aceites - nos Órgãos Sociais) a construção do novo Estádio e avançar para o Centro de Estágios no Seixal.  Mas há mais, a História tem de ser escrita, o Sport Lisboa e Benfica não foi fundado depois de Outubro de 2003.

Manoel Barbosa

(Director das Filiais, Casas, Delegações e Cultura, entre Novembro de 2000 e Maio de 2002)